Абсолютна глобалізація: як підводні інтернет-кабелі об'єднали планету

До кінця 2021 року більша частка мереж оптоволоконних кабелів була під контролем країн і фірм, що надають послуги телекомунікації. Тепер, згідно з даними The Wall Street Journal, четвірка світових IT-компаній – Microsoft, Google, Meta, і Amazon є головними споживачами оптоволоконних потужностей. Вони володіють часткою в 65%.

І цей факт викликає легку стурбованість у експертів галузі. Причина в тому, що основні "гравці" в сегменті інтернет-послуг можуть заволодіти інфраструктурою, щоб забезпечити свої поставки.

Журналісти WSJ проводять паралель – до чого може призвести ситуація, коли Amazon володіє всіма дорогами, якими доставляє посилки? Тобто, швидкість трафіку буде істотно знижена для звичайних користувачів, тоді як чотири компанії отримують максимальний пріоритет із мінімальними затримками.

І хоча побоювання фахівців цілком справедливі, на ділі звичайні юзери опинилися в плюсі. Поява великих гравців IT-сегмента зменшила ціну на послуги доступу до мережі. Якщо поглянути на використання передачі даних, то на глобальному рівні швидкість збільшилася на 41%.

Смола, коноплі чи шар гутаперчі – як науковці та бізнесмени намагалися підкорити морське дно

1839 року вчені Вільям Кук і Чарльз Вітстон явили світові свій винахід – телеграф. Цього ж року виникла ідея створити лінію зв'язку через Атлантичний океан. Тоді головним лобістом цієї ідеї був Семюель Морзе, людина, яка відома багатьом за винаходом азбуки Морзе. Американський винахідник реалізував задум лише через три роки. У 1842 році йому вдалося прокласти дріт у гавані Нью-Йорк. На жаль, тріумф був недовгим – через короткий час кабель пошкодили місцеві "джентльмени удачі". Шукачі прийняли кабель за морський скарб, тому розрізали його.

І хоча одними з перших "шкідників" у галузі телекомунікацій були люди, вони не були основною перешкодою на шляху розвитку підводних систем. Довговічність і міцність кабелю – ці проблеми вимагали якнайшвидшого вирішення. Щоб ізолювати дроти, Морзе застосовував каучук і просмолені коноплі. Однак цього було недостатньо.

На щастя, 1842-й рік став роком відкриття смоли дерева Palaquium gutta. Її з Індії до Європи привіз хірург Вільям Монтгомері. Матеріал під назвою гутаперча вирізнявся еластичністю і високою міцністю. Монтгомері бачив у матеріалі перспективу – можна було створювати хірургічні інструменти. А ось ученому з Великої Британії, Майклу Фарадею, спала на думку ідея використовувати смолу як основу для ізолятора.

До 1850 року у світі налічувалося понад 50 телеграфних компаній, багато хто з них був зацікавлений прокласти зв'язок між континентами. Комусь це вдалося без проблем. Наприклад, брати Джейкоб і Джон Воткінс Бретт, власники компанії English Channel Submarine Telegraph Company, об'єднали зв'язком Францію і Велику Британію. Для цього вони протягнули дріт по дну протоки Ла-Манш. 

Цього ж року інженер Фредерік Гісборн вирішив реалізувати амбітний проєкт. Канадський власник телеграфної компанії зібрався створити комунікацію вздовж берега Америки. У плани входило прокласти зв'язок на північно-східній його частині. Таким чином можна було з'єднати Нову Шотландію та Ньюфаундленд. На жаль, лінія була нерентабельною, тому 1853 року підприємство Гісборна закрилося.

Через рік про проєкт Гісборна дізнався Сайрус Філд – бізнесмен, який займався великими фінансовими операціями та продажем паперу. Підприємця зацікавила ідея прокласти лінію між Ньюфаундлендом та Ірландією, для цього він звернувся по консультацію до Морзе, а також до голови Національної обсерваторії у Вашингтоні Метью Фонтейна Морі.

Бізнесмен заснував компанію New York, Newfoundland & London Telegraph, його бізнес-партнерами стали Пітер Купер, Мойсей Тейлор і Маршал Оуен Роберт. Паралельно підприємець організував Атлантичну телеграфну компанію в Лондоні. Завдяки цьому Філд отримав гранти від уряду Великої Британії та США.

Лондон виділяв 14 000 фунтів на рік із подальшим скороченням до 10 000, Вашингтон зі скрипом виділяв 70 000 доларів. Американський уряд хвилював той факт, що обидва кінці кабелю перебували на підконтрольній Британії території.

Людство здобуло перемогу, але це тільки початок

Проект кабелю через Атлантичний океан схвалили. Першу спробу прокласти трансатлантичну лінію було зроблено в 1957 році. Трос являв собою мідні дроти в кількості семи штук. Як ізоляцію використовували латекс, гутаперчу. Додатково дріт захищало покриття з просмолених конопель. Зовнішня оболонка спіралеподібної форми складалася з металевого дроту. Значний дріт не спрацював – він швидко зносився і зрештою стався розрив.

Повторний захід у червні 1958 року провалився. Причиною став той самий знос із подальшим обривом. У період з липня по серпень 1958-го прокладання кабелю було завершено. Назустріч один одному вирушило два судна. "Агамемнон" і "Ніагара" перетнулися 29 липня. Вони з'єднали кабелі загальною довжиною 4000 км.

У середині серпня було відправлено історичну телеграму. Королева Вікторія, яка правила у Великій Британії на той момент, привітала президента США Джеймса Б'юкенена із запуском лінії. Вона заявила про перемогу, відзначивши "велику міжнародну роботу". Передача 103 слів зайняла 16 годин. Глава США зазначив, що це "це тріумф славніший, тому що набагато корисніший для людства, ніж будь-коли завойований на полі битви". Для передачі повного тексту зі 143 слів знадобилося 10 годин.

Цікаво, що для передачі короткого за сучасними мірками повідомлення азбукою Морзе потрібно було витратити стільки часу. Зараз швидкість передачі даних – понад 200 терабіт на секунду. Рекордсменом пропускної здатності є дріт MAREA, який проклали між США та Іспанією. Спільний проєкт компаній телекомунікаційної компанії Telxius і двох техногігантів Meta та Microsoft, що з'єднує Більбао та Вірджинія-Біч, показує результат 224 Tbps.